Massachusetts declara emergência energética e anuncia medidas para reduzir contas no inverno

BOSTON - A governadora de Massachusetts, Maura Healey, anunciou na segunda-feira, 5, estado de emergência energética e novas medidas para reduzir os débitos durante o inverno.

O decreto executivo amplia a elegibilidade para auxílio ao aquecimento residencial e elimina cobranças nas contas de eletricidade.

Classe Média

A partir de 1 de dezembro, a assistência para a compra de óleo de aquecimento residencial vai abranger a classe média. Isso significa que uma família de quatro pessoas com renda anual entre US$ 103.049 e US$ 171.749 pode se qualificar para receber a parcela única US$ 680.

O governo estima que cerca de 50 mil residências se qualificam para receber o auxílio que estará disponível até 30 de abril.

HEAP

O governo direcionou mais US$ 15 milhões para o HEAP, um programa estadual gratuito, financiado pelo governo federal, que auxilia inquilinos e proprietários elegíveis a pagar parte de suas contas de aquecimento de inverno diretamente às empresas fornecedoras, beneficiando 156 mil famílias de baixa renda.

O apoio atual varia de aproximadamente US$ 525 a US$ 1.200 por família. O plano de Healey prevê um aumento de 20% no auxílio para as famílias que utilizam óleo para aquecimento, enquanto aquelas que utilizam serviços de concessionárias (como gás ou eletricidade) recebem um acréscimo de 15%.

Proprietários e inquilinos podem solicitar o HEAP pela internet ou por meio de agências administradoras locais em todo o estado. O período de assistência vai de 1º de novembro a 30 de abril de 2027. Famílias cujo custo de aquecimento já está incluído no aluguel também podem se qualificar; além disso, não é necessário receber assistência pública ou ter contas de aquecimento em atraso para obter o benefício.

SMART

A administração repassará US$ 80 milhões em recursos estaduais para eliminar a cobrança referente ao programa *Solar Massachusetts Renewable Target* (SMART) das contas de energia elétrica residenciais e comerciais durante três meses neste inverno, enquanto o programa continua a gerar benefícios para todos os consumidores de energia de Massachusetts. No geral, esse plano reduzirá as contas de energia para cerca de 85% dos consumidores.

Além disso, Healey também enviou uma carta aos líderes do Congresso instando-os a fornecer US$ 3 bilhões adicionais em financiamento de emergência para o Programa de Assistência Energética Residencial para Baixa Renda (LIHEAP), elevando o orçamento do programa para US$ 7 bilhões.

O custo do óleo para aquecimento está 70% mais alto neste inverno em comparação com a mesma semana do ano passado, informaram as autoridades.

Em Massachusetts, o preço médio do óleo para aquecimento residencial atingiu US$ 6,08 por galão em 28 de setembro, um aumento de 73% em relação aos US$ 3,52 do ano anterior. Aproximadamente uma em cada cinco famílias de Massachusetts depende de óleo para aquecimento, especialmente em residências mais antigas e comunidades rurais.

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