Satélites mostram as 28 maiores cidades dos EUA que estão afundando

NOVA YORK - Pelo menos 28 cidades, entre elas as mais populosas dos Estados Unidos, estão afundando por conta dos terrenos cada vez mais instáveis, aponta uma pesquisa com base em imagens de satélite. Cerca de 34 milhões de pessoas são potencialmente afetadas, cerca de 12% da população do país.

A lista inclui Austin, Boston, Charlotte, Chicago, Columbus, Dallas, Denver, Detroit, El Paso, Fort Worth, Houston, Indianápolis, Jacksonville, Las Vegas, Los Angeles, Memphis, Nashville, Nova York, Oklahoma City, Filadélfia, Phoenix, Portland, San Antonio, San Diego, São Francisco, San Jose, Seattle e a capital Washington.

A pesquisa, publicada na Nature Cities, revelou que metrópoles, incluindo Nova York, Dallas-Fort Worth, Houston e Seattle, estão submergindo entre dois e 10 milímetros por ano. Do total, 25 cidades têm 65% de suas áreas ocupadas por moradores afundando.

A cidade que mais afunda é Houston, no Texas, onde mais de 12% de sua área afunda mais de 10 milímetros por ano e algumas manchas localizadas afundam até 5 centímetros (2 polegadas).

Grande parte da cidade de Nova York está afundando lentamente, com alguns pontos críticos, especialmente ao redor do Aeroporto La Guardia.

A causa, segundo os pesquisadores, em 80% dos casos é a extração de água subterrânea, com cidades em rápido crescimento expandindo a extração de água doce de aquíferos mais rapidamente do que a capacidade de reposição.

O artigo afirma que no Texas o problema é agravado pelo bombeamento de petróleo e gás. “À medida que as cidades continuam a crescer, veremos mais cidades se expandindo para regiões em subsidência. Com o tempo, essa subsidência pode gerar tensões na infraestrutura que ultrapassarão seu limite de segurança", destaca o texto.

Os autores sugerem gerenciar a extração de águas subterrâneas com mais cuidado, usar edifícios e infraestrutura mais resilientes e monitorar mais. “Em vez de simplesmente dizer que é um problema, podemos responder, abordar, mitigar e nos adaptar.“Precisamos buscar soluções.”

** Com Forbes **