10 mil estudantes estão na mira do ICE por suspeita de fraude

WASHINGTON - O ICE anunciou essa semana que pelo menos 10 mil estudantes, grande parte da Índia, estão sendo investigados sob suspeita de fraude imigratória em todo os Estados Unidos.

Segundo o diretor interino do ICE, Todd Lyons, a investigação aponta o uso de empresas consideradas suspeitas, incluindo estruturas sem atividade real, endereços inexistentes e registros de estudantes vinculados a vagas fantasmas através do OPT (Optional Practical Training), que permite a estrangeiros com visto F-1 trabalhar no país após a graduação por até um ano. O programa também abre a oportunidade para legalizar através do trabalho pelo H-1B.

"Já nos deparamos com casos envolvendo espionagem ameaças biológicas, roubo de propriedade intelectual, fraude de vistos e emprego e até golpes direcionados a idosos americanos, todos perpetrados por indivíduos que abusam de sua condição de estudante", afirmou Lyons em entrevista coletiva na terça-feira, 12.

A operação nacional do Departamento de Segurança Interna (DHS, na sigla em inglês) realizou inspeções na Flórida, Virgínia, Texas, Geórgia, Illinois, New York, New Jersey e Carolina do Norte até agora. Em alguns locais, agentes encontraram prédios vazios ou ausência de qualquer operação compatível com o número de trabalhadores registrados.

De acordo com o ICE, há ainda casos de estudantes vinculados a empresas registradas em endereços residenciais ou que compartilhariam o mesmo espaço físico sem qualquer estrutura de funcionamento. Em parte das situações, investigadores relatam inconsistências nas informações fornecidas por supostos empregadores.

O caso está sob investigação e os números podem aumentar, avisam as autoridades.