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Democrata Scott Colom vence disputa pelo Senado e se torna primeiro senador negro pelo Mississippi desde 1870
JACKSON - O promotor público Scott Colom, de 43 anos, venceu a disputa pelo Senado dos Estados Unidos no Mississippi e conquistou uma cadeira para o Partido Democrata em um dos Estados mais tradicionalmente republicanos do país.
Nascido e criado em Columbus, ele é o primeiro senador negro eleito pelo Mississippi desde o período da Reconstrução, em 1870, no século XIX. A vitória também encerra um intervalo de 44 anos sem que os democratas conquistassem uma eleição para o Senado pelo Estado.
Colom construiu uma carreira no sistema judiciário estadual antes de entrar na disputa nacional. Em 2015, aos 32 anos, derrotou Forrest Allgood, um promotor que ocupava o cargo havia 27 anos, e se tornou o primeiro homem negro eleito para chefiar a promotoria do 16º distrito judicial do Estado, que abrange quatro condados. Na época, apresentou uma plataforma de reforma que defendia a concentração de recursos na responsabilização de criminosos violentos.
Carreira na Justiça
Antes de chegar à promotoria, Colom já havia passado por diferentes funções no sistema judicial. Em 2011, foi nomeado juiz interino do tribunal de justiça do condado de Lowndes, sendo o primeiro homem negro a ocupar o cargo. No ano seguinte, tornou-se juiz municipal em Aberdeen. Em 2013, foi também o primeiro promotor negro da cidade de Columbus.
Sua trajetória profissional foi precedida por uma experiência fora dos EUA. Depois de se formar em inglês e história pelo Millsaps College, no Mississippi, Colom trabalhou por 16 meses como professor de inglês em uma pequena comunidade rural da Guiana, na América do Sul.
De volta aos EUA, formou-se em Direito pela Universidade de Wisconsin e começou a atuar na área jurídica. Ao longo de aproximadamente dez anos à frente da promotoria regional, ganhou reconhecimento por sua atuação. Também foi indicado pelo então presidente Joe Biden para um cargo de juiz federal, mas sua nomeação acabou bloqueada pela senadora Cindy Hyde-Smith, sua adversária na corrida ao Senado.
Campanha improvável
A candidatura de Colom começou como uma aposta difícil. O Mississippi é um estado de maioria republicana, onde Donald Trump venceu por cerca de 23 pontos percentuais em 2024. A população negra, porém, representa aproximadamente 37% dos habitantes, a maior proporção entre os estados americanos, e constitui uma importante base eleitoral democrata.
Ao longo da campanha, Colom procurou ampliar seu apoio para além desse eleitorado e atrair também eleitores brancos e republicanos. Ele apresentou como prioridades a redução dos custos para as famílias, a preservação dos hospitais rurais e a criação de empregos no Mississippi. Entre suas propostas estava a isenção do imposto de renda federal para pessoas com rendimentos anuais de até US$ 75 mil .
Uma das estratégias que ajudaram a impulsionar sua candidatura foi um anúncio de aproximadamente 30 segundos que viralizou em outubro.
A peça ironizava uma declaração de Hyde-Smith sobre a alta dos preços da carne bovina. "Você tem tantas proteínas para escolher", diz a senadora em um trecho da gravação. Em seguida, o vídeo mostra um homem que preparava hambúrgueres na churrasqueira. "Escolher outra proteína?", questiona ele. "Eu preferiria escolher outro senador."
O vídeo reforçou a mensagem de Colom sobre o custo de vida e chamou a atenção de lideranças democratas em Washington. O Senate Majority PAC, principal supercomitê de ação política dedicado a apoiar candidatos democratas ao Senado, investiu US$ 1,2 milhão na disputa e, posteriormente, mais US$ 1 milhão . O braço de campanha dos democratas na Casa também destinou US$ 500 mil ao Estado.
Apoio de peso
A campanha recebeu ainda o apoio de figuras nacionais do partido. O ex-presidente Barack Obama gravou um vídeo de apoio a Colom, enquanto o ex-presidente Bill Clinton, a ex-vice-presidente Kamala Harris e os senadores Cory Booker e Raphael Warnock participaram de eventos ao lado do candidato no Mississippi.
Em uma das iniciativas mais incomuns da campanha, Colom compareceu a um comício de Trump organizado em apoio a Hyde-Smith na semana anterior à eleição. Em vez de confrontar os participantes, circulou entre eles, conversou sobre saúde, preços dos alimentos e combustíveis e tirou selfies. Posteriormente, afirmou ter convencido alguns republicanos a apoiar sua candidatura.
Fé e vida pessoal
Colom também costuma destacar a importância da religião em sua trajetória. Guiado pela fé cristã, é membro desde a infância da Missionary Union Baptist Church, em Columbus.
Seu pai, Wilbur Colom, é advogado e já disputou uma eleição para o cargo de tesoureiro estadual como republicano. Sua mãe, Dorothy Colom, também fez história na Justiça do Mississippi: foi a primeira mulher negra eleita para o tribunal de chancelaria de sua região.
Fora da carreira jurídica e da política, Colom dedica parte do tempo livre ao treinamento esportivo e à orientação de uma equipe de simulação de julgamentos formada por estudantes do Ensino Médio.
** Com Agências **
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