Furacão Melissa chega em Cuba após deixar rastro de destruição na Jamaica

Autoridades jamaicanas não têm dados oficial sobre vítimas do Melissa

MIAMI - O furacão Melissa enfraqueceu para a categoria 3 pouco antes de atingir, nesta quarta-feira, 29, a costa leste de Cuba após deixar um lastro de destruição ao passar pela Jamaica na categoria 5 como a maior tempestade da história.

De acordo com o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC), o fenômeno se aproxima da província de Santiago de Cuba com ventos máximos sustentados de cerca de 205 km/h e rajadas ainda mais fortes. O Melissa deve manter a intensidade ao se deslocar por Cuba, pelas Bahamas e nas proximidades de Bermudas, indicou o último boletim.

A passagem prolongada por terra enfraqueceu parte da força da tempestade, que foi rebaixado para categoria 4 quando começou a se afastar da costa norte da Jamaica, ainda na tarde de terça-feira. Antes de se enfraquecer, Melissa provocou dez mortes: três na Jamaica, três no Haiti, três no Panamá e uma na República Dominicana.

A extensão dos danos na Jamaica ainda não é conhecida, já que muitas áreas permanecem isoladas. O ministro Desmond McKenzie afirmou que a paróquia de St. Elizabeth está "submersa" e que o governo ainda não tem dados oficiais sobre mortes relacionadas à tempestade.

Mais de 500 mil pessoas, cerca de um sexto da população, ficaram sem energia elétrica, e 15 mil buscavam abrigo em centros de emergência, segundo autoridades jamaicanas.

** Com Agências **