Fifa nega trocar Irã por Itália na Copa a pedido dos EUA

Zampolli argumenta que os quatro títulos italianos na Copa justificariam a substituição

NOVA YORK - A Federação Internacional de Futebol (Fifa) não substituirá a seleção do Irã pela da Itália na Copa do Mundo de 2026 a pedido dos Estados Unidos, segundo afirmou nesta quinta-feira, 23, a rede britânica de TV BBC, com base em fontes entidade esportiva.

Ontem, o enviado especial do governo de Donald Trump para Negócios Globais, Paolo Zampolli, disse ao jornal "Financial Times" que havia solicitado à Fifa a substituição. A Itália não se classificou para a Copa deste ano, que acontecerá nos EUA, no México e no Canadá.

Segundo a fonte ouvida pela reportagem, a Fifa não tem planos para fazer a substituição, que só seria considerada se o Irã desistisse da competição.

A participação do país do Oriente Médio na Copa, que terá a maioria dos jogos em cidades dos EUA, foi colocada em questão no início deste ano após os primeiros bombardeios de Israel e EUA contra o Irã no final de fevereiro.

A federação de futebol do Irã (FFIRI) pressiona a instituição para transferir os três jogos da equipe na fase de grupos da Copa do Mundo dos EUA para o México por causa da guerra.

A Itália não se classificou para a Copa pela terceira vez seguida, após perder a repescagem europeia para a Bósnia e Herzegovina. Já o Irã garantiu vaga no Mundial em março de 2025, pelas Eliminatórias da Ásia.

O governo iraniano chegou a afirmar que a seleção não participaria do torneio por causa da guerra, mas voltou atrás.

No fim de março, Infantino afirmou que o Irã estará na Copa do Mundo. Na semana passada, ele disse que visitou a seleção iraniana na Turquia e que a equipe quer disputar o torneio.

“Eles devem jogar. O esporte deve ficar fora da política”, disse Infantino. “Claro, não vivemos na Lua, vivemos no planeta Terra, mas, se não houver mais ninguém que acredite em construir pontes e mantê-las, nós fazemos isso.”

A estreia dos iranianos será contra a Nova Zelândia, em 15 de junho, em Los Angeles.

Pedido dos EUA

Segundo o Financial Times, a sugestão de mudança de equipes foi feita pelo enviado especial de Trump durante conversa com Infantino. O jornal afirmou que ele argumentou que os quatro títulos mundiais da Itália justificariam a presença no torneio.

Em entrevista ao jornal, Zampolli confirmou que fez a sugestão a Trump e a Infantino.

"Sou italiano e seria um sonho ver a Azzurra em um torneio sediado nos EUA. Com quatro títulos, há currículo suficiente para justificar a inclusão", afirmou.

A reportagem diz que a sugestão faz parte também de uma tentativa dos Estados Unidos de reconstruir relações com a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni. Meloni e Trump trocaram farpas após o presidente norte-americano criticar o papa Leão XIV.

A Fifa ainda não havia se posicionado oficialmente sobre o pedido do enviado especial de Trump até a última atualização desta reportagem.

** Com Agências **